Mỹ: Cháy chung cư ở Philadelphia khiến 8 trẻ em, 4 người lớn thiệt mạng

Tòa chung cư bị cháy. (Ảnh: AP)

Trong số các nạn nhân thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn, có 8 trẻ em. Vụ cháy chung cư bắt đầu diễn ra vào lúc 6h30 ngày 5/1 (theo giờ địa phương) và là vụ hỏa hoạn gây chết người nhiều nhất ở thành phố Philadelphia trong hơn một thế kỷ qua.

Giới chức thành phố Philadelphia cho biết, ít nhất hai người đã phải nhập viện và một số người khác tìm cách thoát ra khỏi tòa chung cư công cộng ba tầng. Nguyên nhân gây ra vụ cháy hiện vẫn chưa được xác định. Theo thông tin từ chính quyền thành phố, 26 người đã ở trong các căn hộ chung cư. Tên tuổi của những người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn chưa được công bố.

Tại hiện trường, có thể thấy mặt phía trước của tòa chung cư bị cháy đen kịt với các cửa kính cửa sổ bị vỡ toang. Lực lượng cứu hỏa mất khoảng 50 phút để khống chế ngọn lửa trên tầng 2 của tòa chung cư nằm ở khu phố Fairmount.

Có 26 người sống trong chung cư này. (Ảnh: AP)

Trên Facebook, các thành viên gia đình cư dân chung cư đã xác định được hai trong số các nạn nhân là chị em gái Rosalee McDonald, 33 tuổi và Virginia Thomas, 30. Hai chị em này đều có nhiều con nhưng không rõ liệu tất cả trẻ em đều ở nhà vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn hay bao nhiêu người trong số họ đã tử vong.

Ban đầu, các quan chức cứu hỏa cho biết, có 13 người tử vong trong vụ cháy, trong đó có 7 trẻ em. Tuy nhiên, con số này đã được cập nhật vào tối 5/1, theo đó có 8 trẻ em và 4 người lớn đã thiệt mạng.

Theo Cơ quan quản lý nhà ở thành phố Philadelphia, các thiết bị báo cháy được kiểm tra hàng năm. Ít nhất hai thiết bị đã được thay mới vào năm 2020 và những chiếc khác được thay pin trong đợt kiểm tra. Lần kiểm tra cuối cùng là vào tháng 5/2021. Các máy phát hiện khói đang hoạt động bình thường vào thời điểm đó.

Lực lượng cứu hỏa có mặt tại hiện trường vụ cháy. (Ảnh: AP)

Các đường phố xung quanh tòa chung cư đã bị chặn vào tối 5/1. Sau khi ngọn lửa được khống chế, một số người sống ở gần đó đã đến gần chân tòa nhà và đặt nến, hoa để tưởng nhớ các nạn nhân.

Vào cuối buổi chiều 5/1, cư dân của chung cư và những người sống ở gần đó đã được sơ tán đến một trường tiểu học. Tại đây, người thân và bạn bè của cư dân chung cư tập trung để chờ tin tức.

Chính quyền thành phố Philadelphia đã tổ chức một cuộc họp báo vào ngày 5/1 gần hiện trường vụ cháy.

Người thân của các nạn nhân chờ đợi trong tuyệt vọng. (Ảnh: AP)

'Tôi đã ở khoảng 35 năm và đây có lẽ là một trong những vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất mà tôi từng tham gia chữa cháy', Murphy, Phó Ủy viên cứu hỏa cho biết.

Đệ nhất phu nhân Jill Biden đã bày tỏ sự đau lòng và tiếc thương các nạn nhân của vụ cháy trên Twitter.

Ngọn lửa bùng phát từ cửa sổ phía trước của tầng hai trong một khu vực được cho là nhà bếp, ông Murphy nói. Khói dày đặc, hơi nóng và tầm nhìn hạn chế trên tất cả các tầng, lực lượng cứu hỏa sở tại cho biết. Có 18 người ở trong căn hộ ở tầng hai và ba, trong khi 8 người ở căn hộ tầng dưới.